芸香，又称芸香草、诸葛草、香茅筋骨草，属多年生草本植物，全草有香气，可以驱虫、通经、祛风。古人认为，放置适量的芸香草，使其所含的挥发成分在书籍周围保持一定的浓度，可以消灭害虫或使害虫不敢接近。而夹有芸香草的书，打开之后，清香袭人，故而称之为“书香”。

关于芸香，最早的文献记载《礼记·月令》云：“（仲冬之月）芸始生。”郑玄注：“芸，香草也。”《洛阳宫殿簿》亦云：“古者秘阁藏书，置芸以辟蠹，故号芸阁。”由此可见，芸香辟蠹法早在三国时期就已运用。

唐宋时期，随着雕版印刷的流行，无论内府还是私人藏书都多了起来，芸香辟蠹开始广泛流行，关于这一点，可以从前人的诗词、笔记中窥知一二。唐代杨巨源的《酬令狐员外直夜书怀见寄》云：“芸香能护字，铅椠善呈书。”沈括则在《梦溪笔谈·辩证一》作进一步说明：“古人藏书辟蠹用芸。芸，香草也。今人谓之七里香者是也。叶类豌豆，作小丛生，其叶极芬香，秋后叶间微白如粉污，辟蠹殊验。南人采置席下，能去蚤虱。”

明清以后，芸香不再是唯一的防虫之法，麝香、樟脑也可以辟虫。但芸香辟蠹，仍然是传统藏书家的最爱。

（曾 闻）