民谚谓：“每餐少一口，活到九十九。”古代流传于民间的《三叟长寿歌》中一位百岁老叟亦称：量腹节所受，定能得高寿。这都是说“少食”可使人健康、长寿。

早在2000多年前，医学典籍《黄帝内经》就强调：“饮食有节”。《素问·上古天真论》云：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”这里把节制饮食放在养生大法之首。唐代王冰在此文注释中说：“谨于修养，能长寿延年。度百岁，谓至一百二十岁也。”由此可见，节食养生，可谓功果不凡。

东汉时期的道教经典《太平经》中的：“少食为根”点到了妙处。《太平经》云：“守一之法，少食为根，真神好洁，粪秽气昏。”又说，“故少食以通肠，以其成道之人。”认为只有少食，少污秽才能使腹软、肠洁、气畅，从而可固根本，保健康，享高寿。

唐代著名医学家孙思邈在《千金要方·养性》中指出：“善养性者，……食欲数而少，不欲顿而多。”他认为，应把握在尚饥非饱之间的状态。他认为，饱食可结积聚之痰，多饮可酿痰癖之患，故提倡养生以少食为佳。

众所周知，多食有害健康。《黄帝内经》说：“饮食自倍，肠胃乃伤。”明代敖英亦指出，多食之人有五患：一是大便增多，二是小便多浊，三是干扰睡眠，四是身体困重，五是食难消化。久而久之，健康人也就变成了病人。诚如《食无求饱》所云：“若贪食多饱，淤塞难消，徒积暗伤，以召疾患。”

那么，“少食”真的可以使人健康长寿吗？现代医学也对此做过一系列的研究，认为少食不但可使人健康长寿，而且还能防治很多疾病。如肥胖病、癌症、高血压、高脂血症、高胆固醇血症等。日本国立循环系统疾病研究中心曾选择超过标准体重20%以上的肥胖妇女17人，让她们逐渐减少食量，从开始两周每日摄取热量5023~7115千焦，一直递降至每日摄取热量3348千焦。结果发现，减少饮食后，17名肥胖妇女的血压平均值下降了6毫米水汞柱（未使用任何降压药），同时化验表明，她们血液中与血压下降有关的血管舒缓素含量增加了31%，前列腺素含量增加了34%，她们的健康状况得到了改善。

一些长寿老人的养生经验也证实了少食有益于健康。《大众中医药》一书中曾介绍过一位寿星张克济，他年逾九旬仍能生活自理，看书写字。他的饮食准则就是：“从不多吃、贪吃，总以七八成饱为度。”俄罗斯一位风度优雅、充满活力的九旬老人尼基福罗娃，其长寿秘诀之一就是：“至少每周要有24~36小时保持饥饿状态。”看来，“节满意之食，少爽口之味”，确实可以保强健之体，增遐龄之寿。

（杨吉生）