甘蔗，又名竿蔗、接肠草、糖梗，为禾本科多年生草本植物，颜色有紫皮、青皮之分，种类有糖蔗、果蔗和糖果蔗兼用之别，主要产于我国南方温热带地区。

我国种植甘蔗的历史悠久，《楚辞·招魂》中有“柘浆”的记载，古时，“柘”与“蔗”通用，“柘浆”就是指甘蔗榨出的汁液。新鲜的甘蔗浆汁甜美，脆嫩多汁，嚼之甘饴，且越嚼越有味，恰如明代医药大家李时珍所赞道：“凡蔗榨浆饮固佳，又不若咀嚼之味隽永也。”唐代诗人王维有“饱食不须愁内热，大官还有蔗浆寒”的诗句，可见古人对蔗浆能清热、消食的作用早已有所认识。

魏文帝曹丕，特爱吃甘蔗，他认为甘蔗能醒脑提神，因此他每当和大臣议事时，右手总爱持一根甘蔗，边吃边议。更为有趣的是，他还常常把甘蔗当作手杖，拄着下殿。传说，东晋有名的大画家顾恺之，喜吃甘蔗，从梢吃到根，他说越吃越甜，“渐至佳境”，可谓是吃甘蔗的行家了。公元748年，扬州高僧鉴真和尚第五次东渡日本时，曾带去80束甘蔗和上百斤蔗糖，对日本的植蔗制糖业作出了很大的贡献。

用甘蔗制糖是我们祖先的一大发明，我国古代农业科学巨著《齐民要术》中就有关于以蔗制糖方法的记述。甘蔗中所含的糖大部分是蔗糖，其次是葡萄糖和果糖，含糖量高，故用甘蔗制成的糖质纯而味甜。科学研究发现，甘蔗的营养价值很高，含果汁约占70%，含糖量约为17%，且极易被人体吸收利用，因此被人们称作“糖水仓库”。另外，甘蔗还含有天门冬氨酸、丙氨酸、缬氨酸、丝氨酸、苹果酸、柠檬酸、谷氨酸等多种有利于人体的氨基酸，以及多种维生素，能给人体增加热量和营养。

甘蔗不仅给人以甜蜜的享受，是营养丰富的果品，还是一味确有良效的中药。中医认为，甘蔗味甘性寒，入肺、脾、胃经，具有泻热、生津、下气、润燥、补肺益胃的特殊功效，可治大便燥结、反胃欲呕、心烦口渴等症，我国历代医籍中都有许多记载。《本草再新》说，甘蔗“和中清火，平肝健脾，生津止渴，治吐泻、疟痢，解疮火诸毒”。《本草纲目》称：“蔗，脾之果也，其浆甘寒，能泻火热。”《随息居饮食谱》中说：“利咽喉，强筋骨，息风养血，大补脾阴。”

现代中医认为，甘蔗味甘、性寒，有健骨助脾、止咳化痰、除烦解酒、润肠通便等功效。生吃甘蔗，对口干舌燥、目赤红肿、小便不利、大便燥结、头痛发热有较好的治疗效果。特别是热性病、高热烦渴、低血糖、心脏衰弱者，饮服甘蔗汁最为适宜。因此，古人称甘蔗汁为“天生复脉汤”，是有一定科学道理的。现代科学研究认为，甘蔗中的多糖类物质还有抑制癌细胞和肉瘤的作用。

必须注意的是，发霉变质的甘蔗中有一种叫节菱孢霉的真菌，它能产生一种强烈的嗜神经毒素3-硝基丙酸，该毒素主要损害中枢神经系统，严重时能危及生命。因此，发霉变质、生虫变坏的和味酸、并有霉味、酒糟味的甘蔗，千万不能食用，以免引起中毒。另外，甘蔗性寒，脾胃虚寒、胃腹寒痛者不宜食用。糖尿病患者忌食。

（潘春华）