茶，具有食与疗的作用，是民间最为常用的食疗药物。茶为百药之首，有“神农尝百草，日遇七十毒，得茶而解之”的历史典籍。茶最早为药物，收入《神农本草经》。侗族也是喜饮茶的民族，侗族的茶分为两大类，一是茶饮料或称饮料茶，即用开水冲茶叶饮用；二是食品茶，即油茶。用茶叶、糯米、茶油、糍粑、黄豆、红苕、玉米等为原料精制而成。食品茶是侗家招待客人的食品，具有较高的营养价值。“吃油茶、去病气”，油茶使人提神醒脑，浑身舒畅之感。油茶能解酒，还能解渴、解肌，深受侗家欢迎。油茶的制作方法是，用食用油将米炒成黄色，加入老茶叶，略炒片刻，加入少许开水后加锅盖，茶水呈黄黑色时再加适量清水，放入生姜片，煮开即成茶汤。再配以加工成熟食的糯米、玉米、黄豆或红豆等配料，即成侗家的油茶汤。

油茶在南侗地区称“歇”，侗文Xecc；北侗地区称“结”，侗文Jiec。侗族的茶食文化有着悠久的历史，汉代扬雄《方言》一书中曰：“蜀西南人，谓茶为碣。”我国侗族历来世居蜀西南，侗族人民早在汉朝以前就已有茶食生活。在湖南省怀化一带侗区还流行“苦油茶”“太婆茶”等茶饮料。新晃侗族自治县侗家喜欢吃“苦油茶”，将野生苦丁茶发酵后晒干备用。煮苦油茶时用瓦罐将猪油炸好，放一把茶叶一起捣，把茶叶搅成粉末，再加适量热水、适量稀饭搅成糊状，成为苦茶的原汁。新晃侗家的“苦油茶”，茶苦色黑、味道浓香，有助消化、增加食欲、提神清脑的功效。芷江侗族自治县侗家的“太婆茶”有400多年历史，明朝时官兵对西南侗家进行残酷镇压，芷江侗民被迫隐居深山老林，没有粮食，就用野菜、野草、树叶充饥。有一年春天，住在汪碧山的一位侗家老太婆，为了充饥，在山上摘了一些树叶回来后，有事就急着下山去了，几天后回来一看，所摘的树叶已经发酵变黑了，太婆舍不得丢，就将这些树叶拿到太阳下晒干，用锅煮吃。吃后，太婆不仅没有尝到苦味，还品出浓浓的香味、甜味。后来，芷江一带的侗民就用这种树叶做成油茶，为了纪念侗家这位老太婆，人们就称这种茶为“太婆茶”，400多年来一直在芷江侗家民间流传。“太婆茶”要先将采摘的嫩树叶发酵晒干备用。泡茶时，先将发酵晒干的树叶倒入适量茶油的锅中煎炒脆，后放炒米、干洋芋片、葱花等佐料，放清水适量，水煮开后待佐料煮熟即可食用。

侗族吃油茶形式多样，有敬茶、喜茶、贺茶等形式。芷江侗家的“节骨茶”，是由侗家特制的干树叶冲泡的茶水，有清热解毒、医治风湿痹证的功效。敬茶有敬祖茶，即敬“萨”茶饭前敬茶，主人为吃饭的客人一人敬一碗；专请客人吃油茶为必敬三碗。在侗家有“茶三酒四烟八杆”的习俗，故敬茶要敬三碗茶。贺茶有贺新娘茶，也要敬三碗。喜茶有“三朝茶”，即小孩出生第三天吃三朝油茶，小儿满周岁要吃周岁油茶等。还有姑娘出嫁的“离伴茶”，对已孕的妇女，为出嫁妇女家送纺织用具时敬“送贺茶”。在时令季节有吃谷雨茶，清明茶的习俗。初春谷雨节日，侗家将刚发新嫩的“骂类”（侗文Mal meix，即藤上发的新芽）采摘下来，在锅中炒熟，烧油菜作茶吃。这种新藤草加工的油菜，味甜、新鲜、微苦，是侗家春季防病健身的茶饮。湖南省通道侗族自治县播阳、地阳坪一带在清明节有摘采清明茶、喝清明茶的习俗。

侗家茶文化表现的另一特点就是敬茶要唱茶歌。在敬茶时，主人唱敬茶歌，客人喝茶要喝谢茶歌。湖南新晃侗族自治县侗族民间茶歌为主客对唱形式。主人唱：“正月喝茶没发芽，还是去年老陈茶。老人喝了添福寿，老师喝了眼不眨。男的喝茶走天下，姑娘喝茶会绣花……”客人接唱：“二月喝茶茶嫩尖，毛尖细茶香又甜。主东待茶本贤惠，谢你儿孙个个贤……”主客在敬茶和谢茶的茶歌中唱出了侗家的好客，互相祝福的美好愿望，充分体现茶文化元素在侗族民族文化中的作用，同时也演绎了茶与侗家医药保健养生文化的历史渊源关系。

（汪冶 田兰 田华咏）