萱草又名金针菜、宜男花、忘忧草，是百合科植物萱草的花蕾，干燥品就是我们经常食用的黄花菜。

从中医的角度来说，萱草也是一味良药。萱草的叶子性味甘凉，具有利湿热、宽胸、消食的功效，可治胸膈烦热、黄疸、小便赤涩。萱草的根具有利水、凉血之功，主治水肿、小便不利、淋浊、带下、黄疸、衄血、便血等症。

相传，秦末农民起义领袖陈胜，起义前家境十分贫困，因为家中无米下锅，不得不出去讨饭度日，加之营养缺乏，他全身浮肿，胀痛难忍。有一天，陈胜讨饭到一户姓黄的母女家，黄婆婆心肠极好，她见陈胜模样可怜，便让他进屋，蒸了三大碗萱草花给他吃。陈胜饥寒交迫，萱草花香气扑鼻，便狼吞虎咽，吃完后赞不绝口。黄婆婆接连几天以萱草相送，不久陈胜发现自己的身体日渐舒适，浮肿也渐渐消退，陈胜十分感谢黄家母女，并表示日后定会报恩。

大泽乡起义后，陈胜称王之时。他没有忘记黄家母女，为感谢黄家母女的恩情，便将她们请进宫里。每天摆酒设宴，那无数佳肴珍膳都引不起陈胜的食欲。突然，陈胜想起了当年萱草花的美味，便请黄婆婆再蒸一碗给他吃。黄婆婆又采了一些萱草花，亲自蒸好送给陈胜。陈胜端起饭碗，尝了一口，竟难以下咽，连说：“味不及当年。”黄婆婆却道：“这真是饥饿之日萱草香，吃惯酒肉萱草苦啊！”陈胜听出了弦外之音，跪地而拜。

从此，陈胜将黄家母女留在宫中，专门种植萱草，并时常吃它。因为黄婆婆的女儿叫金针，而且萱草叶的外形像针一样，所以人们又叫它“金针菜”。消息传到民间，人们纷纷用萱草根来治疗浮肿病症，后经中医反复应用成为一味常用中药。

（殷鑫奎 辑）