马王堆汉墓位于长沙市东郊浏阳河畔的马王堆乡，1972~1974年先后在此挖掘出土三座汉墓，是20世纪的重大考古发现，引起国内外广泛关注。其中，三号墓出土一件帛书医方书。该帛书并无书名，因原有目录共有52个以病名为中心的小标题，学者将其定名为《五十二病方》。

据考证，《五十二病方》是现已发现的我国最古老的医方。全书约15000千字左右，写在高约24厘米的半幅帛上，帛长约430厘米，现存459行，每行约32字。帛书书法字体基本属秦系小篆文字，其中有些文字结构类似战国早期的楚国文字，由此可以推论，出土帛书中《五十二病方》的字体算是较早的一种，其抄录年代则不晚于公元前三世纪末秦代或秦汉之际，无疑它比《黄帝内经》还要早一个较长历史阶段。全书共52题，每题都有治疗一类疾病的方法，少则一二方，多的有二十几方，上面记载各类疾病100余种，共收医方280多种，药名240多种，涉及内、外、妇、儿、五官等疾病，尤以外科病为最多。

收录药物其中有将近半数是《神农本草经》中没有记载的，它反映了我国医学中最早期的辨证治疗思想，如“疽病：冶白蔹、黄耆、芍药、桂、姜、椒、茱萸，凡七物。骨疽倍白蔹， 肉疽倍黄耆，肾疽倍芍药，其余各一。并以三指大撮一入杯酒中，日五六饮之。”从该治疽病方中可以看出，不同的发病部位选择相应的药物用量，体现了我国古代医学早期朴素的“辨证施治”的思想。

另外，它保留了最早使用拔罐治疗的记录，所用结扎开刀法手术虽然是一种小的外科手术，在现存的中医古典医学文献中也是最早的，其中不少的方后注明“尝试”“已验”“令”（灵验）字样，充分证明它们曾在医疗实践中经历过反复的验证。

（孙 媛）