苦荞，即苦荞麦、荞麦，学名鞑靼荞麦，别名荞叶七、菠麦、乌麦、万年荞、花荞等，为蓼科一年生草本植物，生长适应力强，尤其能耐受严寒的天气和贫瘠的土壤，特别适应在干旱的丘陵地区和凉爽的气候中生长。明代诗人许醇《民谣》曰：“地稀平陆少稻粱，菽麦荞糜而已矣。”

苦荞之名，来源于彝族古文典籍《物始纪略·荞的由来》：“五谷未出现，荞子先出现。荞子当粮食，五谷从此生。”我国有着2000多年的苦荞栽培历史，东北、华北、西北、西南等地区为广种植，是世界荞麦生产大国，其产量居世界第二，出口量世界第一。

由于苦荞生长期短，当年可多次播种并多次收获，故可作晚季作物种植。苦荞虽食之微苦，但一直是我国古代重要的粮食作物和救荒作物之一。明代医药学家李时珍云：“苦荞出南方，春社前后种之。茎青多枝，叶似荞麦而尖，开花带绿色 ，结实亦似荞麦，稍尖而棱角不峭。其味苦恶，农家磨捣为粉，蒸使气馏，滴去黄汁，乃可作为糕饵食之，色如猪肝。谷之下者，聊济荒尔。”

苦荞具有较高的营养价值，含有蛋白质、生物类黄酮、多种维生素、纤维素、18种氨基酸、叶绿素及镁、钾、钙、铁、锰、锌、铬、铜、硒等多种微量元素，被誉为“五谷之王”，是颇受大众青睐的保健佳品。

除此而外，苦荞还是一味药用价值较高的药材。《本草纲目》载苦荞性味苦、平、寒，能“实肠胃，益气力，续精神，利耳目，练五脏滓秽”“降气宽肠，磨积滞，消热肿风痛”。苦荞的麦粒、根及全草皆可入药，可用于治疗肠胃积滞、胀满腹痛、湿热腹泻、痢疾及妇女带下等疾病。苦荞能促进肠胃蠕动，通便润肠，被民间称为“净肠草”。《千金要方》《中药大辞典》及相关文献中对苦荞都有记载，可安神、活气血、降气宽肠、清热肿风痛、祛积化滞、清肠、润肠、通便、止咳、平喘、抗炎、抗过敏、强心、减肥、美容等功效。

食用苦荞，最方便、最家常的是食用苦荞麦面粉。苦荞麦面粉可用来做馒头、面条、饺子、馄饨等，具有筋道、韧性的特点。苦荞面粉既可单独食用，也可与小麦面粉混合食用，能增加面食的色泽和营养，又能降低面食的糖化指数，有利于控制血糖，不失为家庭常用的食疗佳品。

此外，食用荞麦面糊，可缓解夏季肠胃不和而导致的腹痛腹泻症状，起到降气宽肠养生保健作用。取荞麦面粉15克，文火炒香，加水煮，或开水调成稀糊服食即可。另外，苦荞麦还具有安神、活气血、清热肿风痛功效。《齐民要术》记载：“头风畏冷者，以面汤和粉为饼，更令罨出汗，虽数十年亦愈。”

现代医学研究表明，苦荞具有降血糖、降血脂、降尿糖、防便秘、排毒养颜的功效，并可增强机体免疫力，对糖尿病、高血压、高脂血症、冠心病、中风、慢性肠胃炎、老年便秘等有一定的辅助治疗作用。

糖尿病、冠心病、高血压患者长期饮用苦荞茶，对健康极为有益。苦荞茶可以单独食用，也可以与其他茶叶混合食用，如苦荞茶和绿茶按1∶1的比例混合泡茶，可以增加茶的香气和功效，也可以降低茶的刺激性，有利于保护胃。

苦荞茶制作方法简单，选优质的苦荞麦粒，去除杂质，并冲洗干净，晾干后用文火炒香。待冷却后装入罐内密封备用。泡茶时，取出适量炒香的苦荞麦粒，用开水冲泡即可饮用。

尽管苦荞主产于西北地区，但是随着市场的日益发展，近年来已有一些苦荞产品面世，如苦荞米、苦荞营养全粉、苦荞皮层粉、苦荞面条、苦荞茶、苦荞麦饼干、苦荞酥、苦荞酒等，而且各地的超市、商场皆有售。中老年人不妨食用一些，尤其是胃肠湿热的患者可多食用一些苦荞，对健脾祛湿养生保健是大有裨益的。

（刘桂云）