小寒是二十四节气中的第二十三个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，时间是在公历1月5日至7日之间，太阳到达黄经285度时开始。

据《历书》记载：“斗指戊，为小寒，时天气渐寒，尚未大冷，故为小寒。”《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”古人云：“冷气积久而为寒，小者，未至极也。”在古人眼里，寒冷是个不断发展和积累的过程。

小寒正处“三九”前后，俗话说：“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。听起来，小寒比大寒小，似乎大寒比小寒更冷。

事实上，对我国而言，小寒标志着进入一年中最寒冷的日子。小寒标志着冬季时节的正式开始，“寒”字下面两点是冰，根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒。

身处这个时节，饮食上多吃润肺的食物，多喝热汤，如白菜豆腐汤、菠菜豆腐汤、羊肉白萝卜汤等，既暖和又能滋补津液。这段时间进补宜以补心助肺，调理肾脏为原则，可多吃有助温养阳气的食物，例如羊肉、牛肉、芝麻、核桃、桃仁、杏仁、瓜子、花生、红枣、榛子、松子、葡萄干、金针菇、山药等。

如果这个时候大量地进补，加上自身脾胃的运化功能不好，很容易加重脾胃的负担，而且要注意少吃生冷辛辣的食物。冬天喝冰的饮料或大量寒性的食物，如生冷的水果、金银花、凉茶等，容易让寒气在体内形成湿邪，影响脾胃运化功能。

过量吃麻辣火锅、烤羊肉等辛辣食物，也会损伤脾胃，辛辣的食物“火气”太大，易耗伤胃阴。《本草纲目》说粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”，故想要保胃，多吃点粥。

（白素菊）