■诸葛保满

前些日子，我回乡下老家，巧遇上邻居三叔一家晒红薯干，他们热情地招呼我尝鲜。捧着暖暖的红薯，吮吸着香甜的味道，小小的红薯竟把我的思绪牵回了久远的孩提时代，品味其中的浓浓乡情。

红薯是农家宝，又叫甘薯、地瓜、红苕等，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，被誉为“长寿食品”。李时珍的《本草纲目》有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”的记载，中医视红薯为良药。

在家乡的田间地头、山麓岭头、路边溪畔，随处可见红薯的身影。在成长期，农人把青悠悠的红薯藤截取部分并剁碎，熬潲了喂食家禽牲畜。秋后红薯藤蔓逐渐枯黄，果实成熟，收获归仓的红薯，随着时间沉淀，不断糖化，更软更甜。新鲜的红薯可生熟两吃，削了皮生吃，脆甜；烤着吃，软糯香甜，还可熬红薯粥、煮红薯汤饭，亦可切成丁作为红烧排骨或者五花肉的辅料。以前，农人为延长红薯的储存期，除了放进地窖，还把生红薯刨成丝晒干，放到来年青黄不接时煮红薯丝饭以度饥荒，或者将红薯蒸熟了晒成红薯干，平常出门干农活时带上权当干粮充饥，或春节当礼品赠亲友。

暖阳冬日，家家户户都要晒红薯干，小村状如金色的海洋，成了一道靓丽风景。父母将洗净的红薯去皮，置于蒸笼中蒸熟，后起出铺在竹筛、竹团箕、竹笆等器具上，晾晒于石基、墙头、屋顶等处。母亲说，制红薯干应让冰霜浸润两至三个晚上再进行晒干，口感劲道香甜。

要是你走进村里，随处可见晾晒的红薯干，主家看见了还会热情招呼。然而，村里的小孩都受家长教导“路不拾遗”，不随便拿他人的红薯干，要尊重他人劳动成果，这一优良传统代代相传。有一年，村头的松爷生病住院错过种红薯时节，他的儿女都在城市工作，邻居们晒红薯干的时候，东家问松爷借个竹筛、西家叫松爷去帮忙，邻居多以赠红薯干作为答谢。这些暖心之举，不露声色地巧妙赠送，松爷家可谓是“百家红薯干”。

几十年过去，红薯依然是农家宝。在缺衣少食的过去，它是乡亲们解决温饱的好东西；在当下，它是村民改善饮食结构的首选粗粮，依然在餐桌上扮演着重要角色。更难得的是，它所承载的“严于律己、宽以待人、相互尊重、相互关心”淳朴乡风一直没变。