提起风湿病，很多人都会认为，这是一种因为寒湿的环境所引发的疾病。实际并非如此，风湿病的病因不是受风受湿。

“风湿”一词最早来自中医，但现代西医所说的“风湿”由古希腊词汇翻译而来，原意指“流动”，后指遍布周身的慢性疼痛。因此，风湿病是指累及全身骨骼、关节、肌肉等器官的疾病。风湿病本质是人体自身的免疫系统出现异常，免疫系统对人体自身组织和器官造成破坏所致的疾病。除了影响骨骼、关节、肌肉外，还可能影响包括心、肺、肾等全身各处器官。

对于老年患者来说，最常见的风湿病包括骨关节炎、类风湿性关节炎、痛风等。其中，骨关节炎是一种退行性关节病变。简单地说就是关节用久了，关节表面的软骨被磨损、破坏，软骨下的骨质增生导致关节间隙变窄、疼痛，导致出现关节功能障碍。骨关节炎常常是单关节发病、不对称。而类风湿关节炎则相反，它是一种呈对称性、常累及双手小关节的慢性关节炎，手指受累常见于近端的指间关节，也可以影响到掌指关节和腕关节。不同于骨关节炎的软骨被破坏，类风湿关节炎是关节的滑膜出现炎症导致关节软骨和骨的破坏，如果不及早诊断和得到正确治疗，最终可能导致关节的畸形和致残。

如果出现不明原因的发烧、皮疹、淋巴结肿大、肌肉疼痛或无力、肝肾功能化验异常、血液细胞化验异常，甚至不明原因的疲乏、消瘦等，可能是患上了复杂的风湿病。老年人可能患的复杂风湿病包括系统性血管炎、干燥综合征、多发性肌炎和皮肌炎、硬皮病、白塞病、成人斯蒂尔病、IgG4相关性疾病等，这些疾病需要到风湿免疫科就诊。

（霍秀云）