■ 叶乃卫

明代嘉靖年间，均州太和山（今为武当山）有一座道观，叫五龙宫，宫的后院长着一种奇特的果树。非李非杏，非桃非梅，又似李似杏，似桃似梅，果实橙黄色，果皮光洁细腻，光泽度好，味酸适中，成熟者甘甜似蜜。这种神奇的果子称为“榔梅”。

北宋经典《真武启圣录》称：“榔梅者，乃榔木梅实，挑核杏形，味酸而甜。”

民间还流传不少关于榔梅的故事。在宋代称为“预知年景”的圣果；元代称为“永不泯灭”的仙果；明代武当榔梅成为“显瑞呈祥”的瑞应之物，故明成祖朱棣下旨，把武当榔梅列为贡品，每年由武当山进献入宫。明代地理学家徐霞客游览武当山，道家悄悄送他八颗藏于贴身，带回去与老母祝寿。物以稀为贵，民间是不可以得到的。谁要去偷看，偷采“仙果”就是“欺君犯上”，有杀身之祸。这种专供皇家享用的“仙果”就更加神秘了。

医药学家李时珍为编著《本草纲目》带着弟子庞宪到祖国的名山大川采集中药林本并记录其药用价值。一天，他们来到太和山（武当山的古名），听说此山上有神秘的“仙果”，曾未见识过，就想弄清“仙果”究竟是何物？有什么药用功效？于是就在山下一家客栈住下，想亲自见此物。次日，李时珍来到五龙宫，对道观的道长说：“我是从蕲州来的医生，专门采集药材，研究药效的。听说贵观有仙果，能否给我看一看？”白发苍髯的道长将李时珍仔细打量一番后说：“念你是个医生，不懂这里的规矩，我不想找你们什么麻烦，但我要告诉你，这里是皇家禁地，仙果乃皇家的御用之品。你还是快离去为好，不然当心皮肉之苦。”一席交谈，无奈，李时珍只好气呼呼地下山了。

怎么办呢？难道让这“仙果”永远成为一个不解之谜，难道《本草纲目》就此不收载此植物吗？为了将书写齐全，李时珍平生第一次产生了“偷”的念头。待夜深人静时，李时珍从另外一条小道摸上山。此时，五龙宫一片寂静，道家们早已进入梦乡。他们轻步绕到后院，吃力地翻墙进入院内，捷步来到果树下，迅速采摘了几枚“仙果”和几片树叶，然后再翻墙出观，连夜赶下山去。

回到客栈，天已亮，李时珍和弟子亲自品尝“仙果”味道，并仔细对其进行研究，终于解开了太和山数百年“仙果”之谜。

原来此果只不过是榔树果子的变异。名叫榔梅，其药用功效与乌梅（酸梅）差不多。李时珍搞清楚此果的性味功用后，在《本草纲目》第二十九卷五果类写道：“榔梅出均州太和山，杏形挑核，气味甘酸平，无毒。主治生津止渴，清神下气，消酒。”

如今，榔梅是武当山的独特产品，已成为湖北丹江市特产，为中国国家地理标志产品。科研人员研究认为，榔梅为孑遗古榔梅，是杏、李天然杂交的变异树种，品质上等，是有广阔发展前景的树种。

榔梅有治疗消渴病、护肝、解酒、止泻、止咳、安蛔、生津止渴等功效，或将成为人们享用的珍品和一味良药。