毛猴是老北京的传统工艺品，主要用四味中药（被称为“猴料”）粘接制成。关于“猴料”还有一段传说故事。

据传，清朝道光年间，北京南城有一家中药铺，老板为人刻薄，经常欺压店内的伙计。有个伙计心怀不满，就用蝉蜕、辛夷、白及和木通四味中药粘了一个尖嘴猴腮的小毛猴来影射嘲讽老板，以此出气。

这事被老板发现了，不但不生气，居然从中看出商机，就把四味中药单独包装，称为“猴料”在药铺出售。

猴料中的蝉蜕，又名蝉衣、知了皮、唧唧猴皮等，具有散风除热、透疹解痉的功效。蝉蜕是知了羽化后的蜕壳，头呈茶棕色，半透明，表面覆盖一层黄棕色的绒毛，两只复眼突出，酷似猴头。以蝉蜕的头来做猴头，蝉蜕的四肢分别做毛猴的双腿及上肢，可谓惟妙惟肖。

中药辛夷为治疗鼻炎的要药，将其研末，加麝香少许，用葱白蘸药末纳入鼻中，治鼻渊、鼻塞特效。辛夷呈倒圆锥状，形如毛笔头，表面长满黄绿色柔软的长毛，做毛猴的躯干，极为神似。

将上两味药摆出各种造型，用白及水粘贴，再挑选切了片的木通做毛猴的草帽，再辅以小道具（如人力车、剃头挑子等），就做成了一组活灵活现的群毛猴，栩栩如生，情趣盎然。

白及，具有收敛止血、消肿生肌的功效；木通又名山通草、野木瓜等，具有清热利尿、活血通脉的功效。白及嚼之有粘性，将其泡水，可泡发出黏液，故常做为粘合剂使用。木通切片后，圆圆的药片中间有凸起的皮孔，其状酷似草帽。

二十世纪五十年代，曹雪芹家族第19代世孙曹仪简先生开始研究粘制毛猴，把这门独特手艺传世，并焕发新光彩。

老舍夫人胡絜青曾做诗一首评价毛猴：“半寸猢狲献京都，惟妙惟肖绘习俗。白描细微创新意，二味饮片胜玑珠。”值得感叹的是，仅由几味中药粘制的毛猴，在弘扬民间艺术中发挥着巨大作用。

（吴明 辑）