相传，唐太宗李世民率军征战，至安徽铜陵凤凰山时，全军有半数人员忽染病恙，高热不退，神昏谵语。随军大夫抓耳搔腮，束手无策。李世民仰天长叹，怨天不助。这时军中有一老卒奏有策。此人入伍前是花农出身，懂得牡丹的药用功能，他见满山遍野皆生长牡丹，便嘱众采集牡丹根皮，洗净后砸碎成泥，然后用山泉水搅拌药泥为浆给患兵灌服，使众患者皆转危为安。全军重振雄风，所向披靡。

后来李世民登基称帝，为感谢牡丹之功，就御封牡丹为“花中之王”。

牡丹花不仅观赏价值高，还是一味名贵中药。牡丹作为药物最早载入典籍的是《神农本草经》，言其：“主寒热，中风瘈疭、痉、惊痫邪气，除症坚淤血留于胃肠，安五脏，疗痈疮。”牡丹入药主要用其花朵和除去木心的根皮，有调经活血的功能 。现代医学研究发现，牡丹皮治疗高血压有独到之处，用牡丹皮30克加水煎成汁约130毫升，每日分3次服，一般服药5天左右血压明显下降。现代药理研究表明，牡丹皮有较强的抗菌作用，对伤寒、副伤寒、大肠等多种细菌都有不同程度的抑制作用。

（李志良 辑）