传统医药用的药物都是自然界的植物、动物和矿物，也称天然药。加工是利用天然药的首道工序，炮制是临床经验的深度积累之后的药品加工。有人认为民族药都是草药，入药以鲜草为主，并不重视炮制，实际情况不完全如此，民族药多用鲜草不假，但同时也重视加工炮制。

田华咏等编著的《中国民族药炮制集成》(中医古籍出版社，2000年9月出版)一书，介绍了常用民族药炮制方法11种，即炒法、煨法、灸法、焙法、煅法、蒸法、煮法、制霜法、水飞法、发酵法、干馏法及其他炮制方法。炮制的辅料多达35种，其中很大程度上受中药炮制的影响，但加入了民族医自己的经验，成为本民族医药学体系的一部分。

藏药中矿物药比较多，炼制矿物药的经验尤其丰富。其中“佐太”的制作，用8种金属、8种矿物和上百种草药与汞一起炼制，成为藏药多种珍宝药的核心部分。藏药经典《晶珠本草》中设“炮制类药物”一节，分“火煅灰炭类药物”与“水熬糊膏类药物”两类。火煅灰炭就是把金、银、铜、铁、石、盐、骨等煅成灰以后分别入药，水熬糊膏就是把草木果实类加水、糖等熬成糊状或膏状。广西壮药的炮制也很有特色，如半夏用姜制、野芋头用大米炒黄、山药蜜制、酒制七星剑(唇形科植物小花荠苧)、猪胆汁制白矾、盐水渍余甘子、花生油制小茴香、麦麸炒石菖蒲、糖炒豆豉草等。蒙药、维药、傣药、苗药、侗药等也都有自己的炮制经验。这些经验的特点，一是根据药材的本性，略加改造，去毒存性，增加药效；二是根据医生的经验，水土不同，要求不同，因药而异，各有特色；三是缺乏统一的规范和交流，不少经验偏于一人一地，尚在可有可无之间，并无法制性的约束力。

民族药的炮制是民族医医生用生命换来的知识。前些年，毛南族地区一位医生给人治病，药方中有乌头一味，病人服药后死亡。在追究医疗纠纷的时候，老医生认为自己开的药方，乌头一味，数量适量，煎服得当，不至于造成死亡事故，不信，我吃给你们看。老医生照章服药后，也死了。我非常想弄清这一事件的细节，尤其是乌头的品种、来源、炮制、数量和服法，可惜因该地太远，暂去不了。此事告诉我们，民族药的用药安全是何等重要。

民族药的加工炮制，首先要努力发掘，加强整理。民族药品种很多，各医种对药物的炮制不尽相同。这就形成炮制工艺的多样性和复杂性。多样性和复杂性不是麻烦，而是好事。这是一笔巨大的知识财富，我们必须认真对待，加以珍惜。其次要保护应用，全面推广。因为这些炮制经验都是千百年的知识积累，有的是用鲜血、痛苦，甚至生命换来的。在推广应用的基础上，可以补充、修正，但不宜简单否定。第三是加强科研。对前人的炮制工艺，用现代科学技术加以分析、阐明，尽可能地量化，并与中药的炮制相对比，使之更加合理，力争有所发现、有所创新。第四，在此基础上制定炮制规范。成熟一个，建立一个；成熟一批，建立一批；一旦建立，共同遵守；有章可循，违规必究。确保人民用药安全有效，也使珍贵的炮制技艺得以传承光大。

（诸国本）