人在什么时候应该知足、知不足与不知足？

答案应该是：做人要知足，做事要知不足，做学问要永不知足。

《醒世恒言》中有个故事：录事薛某，一日在高烧睡梦中梦见自己化为鲤鱼跃入湖中，遇一老者垂钓，开始知其为钓饵，但终因难耐诱惑，张嘴咬钩，遂成老者钩上物。冯梦龙点评言，薛某被钓皆因“眼里识得破，肚里忍不过”，贪婪所致。

《菜根谭》的作者洪应明也说：“贪得之人，身上富有了，但内心却一贫如洗；知足的人身上虽然贫穷，但内心却很知足。人只要有一点贪恋私利，就会销熔刚强，变为软弱，阻塞智慧，变得昏聩；仁惠变为狠毒，高洁变为污浊，败坏一生的品行。”

所以，做人首先要知足。但为人处世，超越自我，前提是“知不足”。我们常常言，人无完人，意指人总要受到各种局限，有自身方面的，有客观条件方面的，有历史文化方面的，社会时代方面的等等。在这种种局限面前，唯一正确的态度是“知不足”。

“知足”难，“知不足”更难。既要勇于知不足，又要善于知不足。“知不足”，是以全面认识自我为前提的。现实中的人们总是自觉不自觉地用自己的长处比他人的短处，用自身的优势比他人的不足。肯定自己、表扬自己容易，否定自己、批评自己难，全面认识自己更难。不能客观、全面地认识自我，就难以做到“知不足”。只有“知不足”，才有可能真正超越自我，实现进步、发展，把自己提升到一个更高的层次。所以，“知不足”对人生是具有重大意义的。

还有“不知足”。孔子曾言：“人生有涯，而知无涯。”从这个角度看，做学问当然要“不知足”这个“不知足”的道理似乎用不着多说了。

（肖德荣）