地球上的热带是指赤道两侧、南北回归线之间的地带，即位于南北纬23°～26°之间的地带。我国的热带城市只有海口、三亚、高雄、景洪、湛江等少数几个地方。三亚在海南岛南部，地处北纬18°，是中国最南端的城市之一，也是我国极少数热带城市之一。热带作物的栽培，包括热带药材的采集和栽培，是三亚的独特优势。

1.海药

从汉唐以来，有少量特种中药材依靠进口。它们主要来自南亚、西亚和欧洲地区，以香料药和热带地区药材为多，基本渠道是海上丝绸之路，以广州、泉州以及后来的上海为口岸。当然还有一些其他的边贸口岸，如西藏的樟木口岸、亚东口岸。藏医需要的诃黎勒、西红花从尼泊尔、印度进入西藏，所以西红花又称番红花、藏红花。藏红花不是西藏生产的，而是从西藏进口的。

在《圣经》中多次提到将香料作为礼物和药物，如“拿黄金、乳香、没药为礼物献给他”（《新约全书》）。这说明乳香、没药这些香料药，是从阿拉伯世界传到中国的。

唐末五代前蜀人李殉（回族）编过一本《海药本草》，从60余种文献中引述126种进口中药（海外及南方药），收载了大多从海外传入的药用植物和进口药材，记述了这些药材的形态、真伪、优劣、性味、主治、方剂、服法等，其中大部分是香料药。

李珣，字德润，生于四川梓州（今四川三台），约生活于公元9世纪末、10世纪初。其原籍波斯，祖上以经营香药为业。李珣颇有医道，他将经营的药材和收集的资料编辑成书，补充了我国本草学中进口药、引进药的不足，且对书中某些药物的性味、主治做了新的表述，纠正了前人的错误记载。如“草犀”一药（近人研究，可能是金粟兰科金粟兰属植物宽叶金粟兰），唐代著《本草拾遗》的药物学家陈藏器说“煮汁服之，其功用如犀，故名草犀，解毒为最”，而李珣则说“宜烧研服，临死者服之得活”。再如“迷魂香”一药，陈藏器说“性温无毒”，李殉纠正说“性平不温”，他还指出“补骨脂恶甘草”“延胡索与三棱、大黄为使甚良”等。

李珣是一位很有文才的人，是五代时期花间集派的诗人。《十国春秋》称李珣著有《琼瑶集》若干卷，可惜亡佚。在历史上，他的诗名大于医名。林大椿辑的《唐五代词》中收李珣词54首（调寄15个词牌）。其中“渔父”一首云：“水接衡门十里余，信船归去卧看书。轻爵禄，慕玄虚。莫道渔人只为鱼。”可见他是一个不计名利、酷爱读书的散淡之人。

《海药本草》一书已亡佚，宋代《证类本草》保存其佚文较多，近人尚志钧有辑校本于1983年出版。

2.南药

一般意义上讲，南药是指长江以南出产的药材，尤其是具体指广东（包括海南）、福建、台湾、浙江、江西等地生产的药材和越南进口的药材。

东汉时期马援南征交趾的时候带回了薏苡仁，后来有人揭发他贪污私藏了珍珠，使他蒙受不白之冤，留下历史上有名的“薏苡之谤”。

三国时期，张津在交趾做刺史，把越南出产的益智仁带回来送给了曹操。南北朝时期，沉香、郁金、苏合香、石硫黄传入中国。

唐代是十分开放的时代，丝绸之路商客往来络绎不绝。白花藤、菴摩勒、毗黎勒、丁香、詹糖香、诃黎勒、苏方木、白茅香、榈木等传入中国（有的药中国本来也有，但不多，或不会用，就传进来了）。

宋代，使君子、麒麟竭（血竭的一种）、光香、降真香传入中国。

明代，郑和七次下西洋，带回大量药材。

清代，丁香油、水安息、伽南香、气结、胖大海等传入。

海南的槟榔、益智仁、砂仁、巴戟天，素有“四大南药”之称。海南原属广东，这些药都是特产的南药，也有一部分可能是进口的。

原中国药材公司（1998年改制以前是政企合一的国营专营药材公司）在药材经营中有一个专业名词叫“南药”，专指进口药，如豆蔻、砂仁、诃黎勒、仙茅、荜茇、沉香、西红花等。20世纪70年代，国内开过4次南药会议。

在中药学教材中，有两类药：一类名“芳香化湿药”，如广藿香、砂仁、豆蔻、草果、厚朴；另一类名“温里药”，大都是厨房用的调味品，如附子、川乌、肉桂、干姜、吴茱萸、八角茴香、荜茇、花椒、胡椒、丁香、高良姜。前一类药芳香化湿，后一类药健脾化湿，都属于南方湿热地带的常用药，都称为“海药”或“南药”。

3.黎药

海南是一个少数民族地区。少数民族人口占总人口的17.29%，有黎、苗、壮、回等少数民族，以黎族最多。海南动植物资源丰富，仅植物达4700多种。药用植物除前面提到的槟榔、益智仁、砂仁、巴戟天以外，还有胡椒、香茅、龙眼等。但这些都属于人民熟知的常用中药。黎族在山地劳作和生活，有植物崇拜的习俗，草药知识非常丰富。小伤小病，人人会治；自己治不好的病，就求救于民间医生。德高望重的女性黎医被尊称为“妣雅”，男性黎医被尊称为“爸雅”（药王的意思）。传统黎药有500余种，常用300余种。这些草药如黄皮叶、鬼针草、五指柑、伞托树，都是我们不认识的。近几十年来开发生产的黎药成药有枫蓼肠胃康颗粒、贯黄感冒冲剂、胆木注射液、裸花紫珠片等。

（诸国本）