随着年龄的增加，各种衰老的标志会逐渐表现出来，面部皱纹增加了，头发开始白了，眼睛花了，一些功能也开始退化了，如关节灵活性差了，心肺功能变差了，当然大脑也会有生理性的退化，表现出记忆力下降，思维速度变慢。如果到医院去作脑的CT扫描或MRI检查，还会发现有脑形态改变，如体积缩小了，沟回变深了，报告单会写成老年性脑改变，甚至会写成脑萎缩，这给老人带来了很大的心理压力。

如果平时感觉有记忆力下降的情况，不少老年朋友就会过度担心，这是不是老年痴呆的表现？这种担心是能理解的，因为一些老年痴呆的患者，往往都是以记忆力下降为最初症状，最后发展到生活不能自理的严重后果。但不能因此就将一些正常的记忆力下降误认为是痴呆的症状。

我们知道，大多数老人的记忆下降只是一个生理过程。而认知障碍和阿尔茨海默症是疾病过程，其记忆变化是记忆损害，发病基础是大脑的一些病理损害，跟正常的老年人记忆下降是不同的。既然都是记忆差，如何区别是正常记忆下降，还是因为轻度认知下降或阿尔茨海默病造成的记忆损害呢？这里教大家几个方法来进行区别：

首先是谁发现记忆下降，如果是自己感觉到的记忆下降不一定有意义，但是别人发现的记忆下降，则有问题的可能性非常大，如别人告诉自己在重复讲一些笑话，或者是别人在担心自己的记忆出了问题。而且这种记忆减退是持续性的，不是阶段性的。

其次是对重要或者与情感有关的事情出现记忆问题也是不正常的。例如最亲近人的名字，重要的纪念仪式或者昨天发生的激烈争吵等。老年痴呆的早期记忆力减退，主要表现为近期记忆力减退，如刚刚说过的话想不起来，刚刚做好的一件事情忘掉，经常丢三落四，自己放的东西一转身就找不到了等等。特别是近5年出现的记忆下降，需要重视。

再就是记忆障碍的后果，许多记忆错误如叫不出名字可能会比较尴尬，这种后果比较正常，但出现下面的情况，则是比较严重的记忆问题了：记忆错误导致从过去喜欢的活动中退缩。例如，不再打麻将了，因为记牌困难了；要花大量时间检查或整理东西以防记不住；因记忆下降带来安全或财务方面的问题，如忘记关煤气或支付账单等。有人则是出现定向力障碍，如不知道今天是星期几，也不知道是几号，出门可能找不到家，会出现迷路的情况，这都属于定向力障碍。这些病人有时在自己很熟悉的环境中也会觉得有陌生的感觉。

最后就是在日常活动中开始依靠别人的帮助，如购物、做饭、服药或聚会，这表明记忆问题已经超出了正常。尤其是60岁以上人群出现记忆下降，更需要注意。

（风 轻）